Według badań Polskiej Akademii Nauk, prawie połowa z 255 polskich miast średniej wielkości jest zagrożona zapaścią społeczno-gospodarczą.
Niepokojąca sytuacja związana jest głównie z malejącą populacje mieszkańców, niedostateczną ilością młodych i dobrze wykształconych ludzi, rosnącymi problemami społecznymi oraz upadkiem więzi społecznych.
Ludzie w takich miastach borykać się muszą również z długimi podróżami do pracy.
Na potrzeby badania średnie miasta zostały zdefiniowane jako te, w których mieszkało powyżej 20 000 mieszkańców i nie były stolicami województw.